Carmela García

Cada vez es más común abrir las noticias de ciencia y leer la palabra CRISPR. ¿Pero qué quiere decir CRISPR? Vamos a aclarar cómo funcionan los sistemas CRISPR-Cas y qué tiene que ver todo esto con los bacteriófagos, pero también los diferentes tipos, porque aunque sólo uno sea famoso, hay muchísimos. Si en estos momentos CRISPR-Cas9 es la estrella, en los próximos años Cas12a y Cas13a también brillarán, e incluso quizá alguno de los complejos multiproteína. Esperemos aclararnos con tanto nombre.

Para facilitar la escucha, aquí van unos enlaces útiles:

• El último artículo con la clasificación completa de acceso público, no actualizado.
• Una buena revisión sobre el proceso de adaptación.
• La interferencia, como creíamos que era hace no muchos años.
• Un repaso a los últimos 10 años.

Algún día hablaremos de lo de los artículos científicos para todos los públicos…

A veces los científicos nos encerramos en el laboratorio y a veces nos vamos por ahí con otros científicos. Mientras yo estoy por ahí de congreso, os cuento la otra parte, cómo conseguir organismos modificados para que nos den nuestras preciadas proteínas. Porque clonar, para nosotros, no es más que cortar y pegar genes, pero nuestras tijeras son un poco peculiares. Enzimas de restricción, PCR… nuestro día a día, y ¡qué bonito sería si siempre saliese al primer intento! Algo que nos parece que se hace así desde siempre pero que se descubrió hace muy poco. Algo que nos permite cosas tan básicas como proporcionar insulina a los diabéticos… sería una pena que no explicásemos cómo se hace. Corta, pega, corta, pega…

Niños muriendo de enfermedades que se podrían haber evitado… ¡qué importantes son las vacunas! Para que nadie se crea lo que no debe, vamos a repasar juntos cómo se descubrieron las vacunas, cuales necesitamos y cuáles son las supuestas razones de los anti-vacunas. Es absurdo poder evitar enfermedades y no hacerlo, y por ello debemos vacunarnos y exigir que el resto lo hagan, ya que la inmunidad de grupo es la que nos mantiene sanos.

Para que tengamos todo claro, ahí van unos enlaces, que nadie se quede sin sus vacunas necesarias:

• Calendarios de vacunación
• Unidad del viajero

El proceso que sigue un medicamento desde que sale del laboratorio hasta que llega a nuestras farmacias es muy largo y con más papeleo que las doce pruebas de Astérix. Para asegurarse de que nadie mienta y todo se haga cumpliendo protocolos, leyes y derechos de los pacientes, existen un montón de personas monitorizando el proceso, tanto desde empresas como desde diferentes agencias públicas.

Hoy hablamos de la selección de los pacientes para un ensayo clínico, de sus fases, de los placebos y del dinero. Porque no es oro todo lo que reduce y las empresas farmacéuticas juegan a la ruleta rusa con esto: conocemos las ricas que ganan, pero nadie se acuerda de todas aquellas que no pudieron asumir las pérdidas de un ensayo fallido y desaparecieron.

Si queréis uniros a la discusión post episodio, sois todos bienvenidos en https://t.me/Bacteriofagos

No sólo de biología vive una bioquímica… ¡Ay, la química y los químicos! Existen muchos compuestos químicos con muy mala fama y, pese a ello, parece que las autoridades siguen permitiendo su uso. ¿Son tan malos estos compuestos? ¿Qué se permite? ¿Vamos a morir?

Hoy podréis descubrir para qué sirven y cuales son las dudas que rondan tres químicos famosos: el bisfenol A, el aspartamo y los parabenos. Y ya que los dos últimos se consideran aditivos, también vamos a hacer un breve repaso para saber qué quieren decir todas esas E en las etiquetas que nunca entendemos.

Como todo tiene sus fuentes, aquí tenéis unos cuantos enlaces:

• Normativa europea para regular el bisfenol A
• Página de la agencia europea de sustancias y mezclas químicas
• Página de la EFSA sobre el aspartamo
• Opinión de la EFSA sobre los parabenos

¿Qué pudo ocurrir ese 25 de abril? Hay que remontarse a la primavera de 1951 para entenderlo, en la que empieza la historia de las vidas de dos científicos locos, obsesionados por descubrir la estructura del ADN: Watson y Crick. Tampoco nos olvidamos de su inseparable y no colaboradora Rosalind Franklin, que desempeña un papel fundamental en la historia.

La estructura del ADN es algo sin lo que mi vida no tendría sentido, pero también os cuento un poco más, y es que para que yo pudiese preocuparme por la doble hélice, primero tuvo que nacer una niña… que curiosamente nacía cuando el señor Watson empezaba a preocuparse por el ADN.

No es una historia de prueba y error, ni de análisis de datos. Es la historia detrás, las vidas de los implicados en tal descubrimiento… porque los científicos somos ante todo seres humanos, y tenemos vida. Pero eso sí, ¿qué sería de nosotros si éstos no se hubiesen centrado? El dogma central de la biología: ADN-ARN-proteínas. Algo tan conocido hoy en día, que merece que dediquemos un poco de tiempo a saber algo más allá de lo publicado en un artículo científico.

Soy consciente de haber omitido muchos detalles, más de los que me gustaría, así que espero que muchos leáis La doble hélice para completar la historia. De todos los asuntos pendientes podemos hablar en el grupo de Telegram, una nueva vía de comunicación con y entre los oyentes.

Y si quedan dudas, montad vuestra propia hélice. Si lo que queréis es leer los artículos:

• El famoso
• El que nadie conoce
• El de la foto